Формирование сюжета: чего можно ожидать дальше?
Сюжет сериала «Как я познакомился с вашей мамой» является одной из самых сильных его сторон, а применяемые авторами многочисленные примеры неожиданного «обрыва» сюжетных линий и таких же неожиданных переходов, подобных картине женитьбы Барни на Робин.
Этот пример очень показателен, поскольку никто не ожидает от бонвивана и убежденного холостяка Барни какой бы то ни было женитьбы, а тем более сильное воздействие производит то, что в момент описываемых событий Робин собирается «очень серьезно» идти под венец с совершенно другим человеком.
Постоянные изменения отношений всех ведущих персонажей довольно не похожи на традиционные перипетии семейных сериалов, не смотря на то, что внешне выдержаны в соответствующем стиле. Дело в том, что отсылка к будущему дает возможность демонстрировать или намекать на то, какие сюжетные линии и отношения являются «истинными», а какие – «ложными», что заставляет зрителя угадывать и вчувствоваться в события, переживать большую идентификацию с персонажами.
Не смотря на то, что традиция сериала практически не предполагает сложных психологических портретов и изменений в характере персонажа, герои «Как я встретил вашу маму» отличаются многогранностью, которая связана как с тем, что писались они с реальных людей, так и тем, что персонажи постоянно демонстрируются с разных точек зрения, и в разных обстоятельствах ведут себя по-разному.
Для традиционного семейного сериала более характерно однотипное и шаблонное ожидаемое поведение персонажей. Достаточно показательным примером может быть история личных отношений Барни с разными героинями и сложная извилистая линия его отношений с Робин на этом фоне.